云计算是一个快速发展的计算领域,它在过去10年中得到了迅速的发展。供应链系统软件的厂商都在加大对云计算的投入,销售额增长强劲。
1.云计算的3种服务模式
云计算是一系列业务的统称,主要包含这三种服务。
1)基础设施即服务(Infrastructure as a service,缩写IaaS)
IaaS是指将硬件外包给供应商,是一种最开放、最灵活的系统。用户租用一个服务器,可以构架操作系统、数据库、应用程序和其他的组件,所以灵活度是非常高的。
IaaS的模式和电脑“攒机“模式有些相似,它指的是用户自己动手组装电脑的过程。“攒机“不仅是将电脑的各种部件逐一装配起来,还包括了对整个系统的优化和个性化定制,用户需要具备一定的硬件知识,所以有一些技术门槛。
IaaS亦是如此,用户在实施过程中要做许多事情,必须懂得配置操作系统和数据库,还要注意系统安全。
相对于另两种云计算模式,IaaS在实施前期的总的IT成本较高,这些成本包括服务器管理成本、需要购买的工具、许可费用,以及前期租用的基础设施。
2)平台即服务(Platform as a service,缩写PaaS)
PaaS实际上就是把运行环境外包出去。用户付费获得了一个云平台,它可以提供操作系统、数据库功能和其他服务。用户租用操作系统和数据库,因此实施的工作量就大幅减少,难度也相应降低。
3)软件即服务(Software as a service,缩写SaaS)
最后一种是软件即服务,这是一种最高级别的服务,用户把软件外包出去。我发布的公众号文章使用的就是SaaS模式,我在微信提供的网站上编辑内容和图片,然后按时发布。
公众号平台还提供了一些基础的数据分析和可视化图表功能。使用平台是免费的,为了获得更好的体验,用户还可以选择一些付费的服务项目。
SaaS实际上是对第三方应用程序的配置。应用程序是已经开发好的,用户输入数据和信息,就能够在服务商提供的平台上开展自己的业务。
SaaS的优点是前期IT的总成本较低,而且实施速度很快,因为系统都是现成的。缺点是灵活性很差,现有的系统并不支持大量的定制,用户只能在很有限的范围内配置功能。
在供应链管理中SaaS的应用非常广泛,许多TMS、WMS和SRM系统都是搭建在SaaS平台上。
举个例子,TMS的SaaS系统可以为用户提供运输询价、选择运输商、审批、费用报告等一系列的功能。
原本在线下进行的询价,通过TMS系统转为线上。货主输入货物的目的地、体积重量等信息,通过TMS发送给多家运输服务商,后者在系统规定的截止日期前回复报价。
货主根据运费价格、全程运输天数等因素选择一家最合适的货运代理,最后在系统中完成审批。整个询价过程是透明的,而且效率很高。
TMS系统的标准化程度很高,不需要进行定制化开发,因此SaaS平台是一个很好的解决方案。
2.使用云计算的优点
1)项目启动成本低
相比于传统的模式,云计算服务开发和启动成本都是相对较低的。以前企业实施一个ERP项目,首先要购买服务器、路由器和防火墙等硬件,为了放置这些设备,需要建立一个机房,还需要配置的空调和备用电力。项目的回报还没看到,但是一大笔费用已经先支付出去了。
在开发初期中,企业很难准确地预测项目的需求,例如用户的数量、系统的规格、需要的服务器以及容量等等,这些事情都很难确定。所以传统模式在前期的启动成本非常高。
云计算可以解决这个难题。用户可以先在入门级的平台上运行系统,根据它运行的情况决定是否要增加用户数量或是拓展服务器性能。
2)项目开发成本低
这是云计算的一个优势,它降低了用户在产品开发和测试过程中的风险,让用户可以尝试新事物和新服务,同时规避了风险。
用户可以在原型中验证如何把商业模式落地,证明技术是可行的。在系统上线以后,随着用户和系统需求的增长,再根据需要扩大规模。
3)管理软、硬件的成本低
在传统模式下,企业要雇佣员工专门负责IT系统软、硬件的维护。云计算可以帮企业省去这些费用。
不管是哪种服务,都不需要聘用管理硬件的专员了,也不需要建立机房等基础设施,更不用担心它们的安全性,这为企业减少了投资成本。
如果使用的是SaaS,企业甚至不用去配置软件,连软件维护的专业人员都不需要了,因为服务商会提供配套的服务,还会定期更新软件版本,这能省下更多的人工和维护成本。
4)云计算覆盖全球网络
云计算的另一个好处是全球覆盖的网络。在传统的模式下,系统的服务器部署在某地的设施里,比如美国总部的工厂,中国的员工想要访问该系统,需要通过内部网络或是VPN,速度往往很慢。
美国同事在系统中运行一个报表只需要几分钟,中国同事可能要花费数个小时,工作效率极为低下,让人沮丧。
云平台的服务器位于全球各地,这意味着各个地区的用户可以在本地使用系统服务,从而大大减少了用户向服务器发送或读取数据所需的时间。许多平台提供的主机托管服务可以减少延迟,并将软件和数据发送到全球各地。
5)按需付费
用户按照需求拓展功能,并为使用的服务付费,这是云计算强大的优势。企业拥有服务器,但不会全天候地运行它,空闲的时候就是一种浪费。
从某种意义上讲,云计算服务是一种共享资源的模式,用户是在和其他的企业共享基础设施、平台或是软件。
就像是共享单车模式一样,用户付费的依据是租用骑行的时长,他们并不拥有单车。云计算用户付费的依据是账户数量和服务器资源,他们也不拥有各类硬件或软件,这能节省大量资金。
尽管云计算有着众多的优点,但是它依然存在一些缺点,例如安全性。用户如果把所有的应用和数据都部署在云服务上,一旦服务器出现故障,用户将无法访问,甚至是丢失数据,这会给用户带来严重的损失。
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